Se estima que entre un 3,5 y un 10% de la población mundial tiene fobia a las agujas, también llamada tripanofobia, y es mucho más común en personas de 5 a 17 años.

En este artículo vamos a profundizar en las agujas hipodérmicas más comunes que se usan para vacunar peces, cuál es su origen y recomendaciones de uso.

Una aguja hipodérmica (del griego ὑπο- (hypo- = bajo), y δέρμα (derma = piel)), es básicamente un tubo muy fino y hueco con una punta afilada, en bisel. [Wikipedia]

Normalmente se usa junto a una jeringa, para inyectar sustancias en un cuerpo (por ejemplo, solución salina, vacunas o líquidos medicinales) o para extraer fluidos de un cuerpo (por ejemplo, sangre). En el caso de los peces, mayormente se usan para extraer sangre o inyectar vacuna (intraperitonealmente, y algunas intramuscularmente).

By Bronami - Own work, CC BY-SA 4.0

La primera aguja hipodérmica fue diseñada por el doctor Irlandés Francis Rynd, y el 3 de junio de 1844 realizó la primera inyección subcutánea o hipodérmica del mundo. Mediante un trocar (punzón revestido de una cánula), realizó una punción en la encía de su paciente, permitiendo el paso de morfina a través de la cánula hasta debajo de la piel por efecto de gravedad (Rynd, 1845).

Imagen 1A y 1B. Dr Rynd's device (Rynd, 1861) (52 of 568).

El doctor Escocés Alexander Wood añadió una jeringa de émbolo a la aguja hipodérmica, inventando así la jeringa hipodérmica moderna en 1853. Esta jeringa permitió a los médicos inyectar soluciones de manera más rápida, y practicar inyecciones intravenosas. También permitió tomar muestras de sangre para diagnosticar una serie, cada vez mayor, de trastornos y enfermedades.

Jeringa de vidrio que fue utilizada por el Dr Alexander Wood.

Hoy en día se siguen usando el mismo tipo de agujas hipodérmicas pero ahora son mucho más robustas, fabricadas con materiales de mayor calidad (acero inoxidable) y mayor resistencia. Las agujas actuales cuentan con biseles más afilados que ofrecen una vida útil más larga, y menor dolor al penetrar la piel.

En un reciente estudio se ha evaluado la degradación de las agujas que se reutilizan en vacunación intramuscular en lechones (Owen et al., 2022). Para ello usaron agujas de tamaño 21 G 5/8”, y tras la aplicación de 1, 12, 36 y 100 pinchazos, evaluaron la fuerza necesaria para penetrar la piel (N). Encontraron diferencias significativas en la fuerza necesaria para penetrar la piel conforme incrementaba el número de pinchazos con la misma aguja, lo que sugiere un rápido desgaste del bisel. Esto fue igualmente constatado mediante microscopía electrónica (SEM) como se puede apreciar en estas imágenes del estudio:

Imágenes SEM de 2 agujas 21G sin usar (Needle 1 y Needle 2). Owen et al., 2022.

Imágenes SEM de 2 agujas usadas 1 vez y la fuerza necesaria para que penetren la piel (A-D), y otras dos agujas usadas 36 veces y la fuerza necesaria para que penetren la piel (E-H). Owen et al., 2022.

Imágenes SEM de 2 agujas usadas 1 vez y la fuerza necesaria que penetren la piel (A-D), dos agujas usadas 12 veces y la fuerza necesaria para que penetren la piel (E-G) ), dos agujas usadas 36 veces y la fuerza necesaria para que penetren la piel (H-K) ) y dos agujas usadas 100 veces y la fuerza necesaria para que penetren la piel (L-O). Owen et al., 2022.

La degradación del bisel que se observa en las imágenes SEM es evidente. Para la vacunación intraperitoneal de peces, habitualmente se usan agujas más finas, de tamaño 23G o 22G. La fuerza necesaria para penetrar la piel es menor con agujas más delgadas, pero también son más delicadas o menos robustas.

Un bisel degradado puede provocar hemorragias y desgarros musculares. Además, desde el punto de vista de la bioseguridad, cuanto más se use una misma aguja, mayor es el riesgo de contaminación entre peces vacunados.

Importante: no volver a usar una aguja ya usada unas horas antes. El riesgo de contaminación del punto de inyección es muy alto.

Para elegir la aguja adecuada en vacunación IP, es importante fijarse en tres aspectos:

• El tipo de conexión: Las pistolas que más se utilizan para vacunación IP tienen conexión Luer Lock, por lo que la aguja tiene que llevar el mismo tipo de conexión.
   
• El calibre o G (Gauge en inglés): Hace referencia al diámetro de la aguja, y cuanto mayor es la G, menor es el diámetro. Es importante utilizar el menor diámetro posible para que el daño creado al penetrar la piel sea mínimo, pero permitiendo a su vez un paso suave de la vacuna a través de la aguja. Estos son los G más usados en vacunación IP:

• La longitud: Indica la profundidad a la cual la vacuna será inyectada. Este parámetro es muy importante, si es muy larga podríamos inyectar la vacuna en los órganos internos, o en la pared abdominal si es demasiado corta; en ambos casos la eficacia de la vacuna se vería reducida, o podríamos tener efectos secundarios en el animal, que podrían causar la muerte del animal.

La longitud adecuada es aquella que al vacunar sobrepasa 1-2 mm la pared abdominal, dentro del peritoneo.

Bibliografía

Rynd F. Description of an Instrument for the Subcutaneous Introduction of Fluids in Affections of the Nerves. Dublin Quarterly Journal of Medical Science. 1861; 32: 13

Rynd F. Neuralgia – introduction of fluid to the nerve. Dublin Med Press 1845; 13: 167–168

Owen, K.; Blackie, N.; Gibson, T.J. The Effect of Needle Reuse on Piglet Skin Puncture Force. Vet. Sci. 2022, 9, 90.