건강과 웰빙을 기본 우선순위로 두는 세상에서 우리 몸의 주요 기관 중 하나인 소화기 계통에 관심을 기울이는 것은 당연한 일입니다. 소화기 건강은 위의 불편함을 피하기 위한 것뿐만 아니라 우리 몸의 전반적인 웰빙에도 큰 영향을 미칩니다.

소화기 계통은 협력하여 몸에서 섭취한 음식물을 분해하고, 필수 영양소를 흡수하며, 흡수하고 남은 물질을 제거하는 등의 작용을 하는 기관, 조직 및 미생물로 이루어진 복잡한 네트워크입니다.⁽¹⁾ 우리 몸의 기관계가 제대로 작동하고 있을 때 우리는 활기차고 활력이 넘치며 기분이 좋은 상태입니다. 양호한 소화기 건강 상태는 신체적 편안함뿐만 아니라 정서적 웰빙, 정신 건강 및 심지어 면역 체계에도 중요하다는 사실이 다양한 연구를 통해 입증되었습니다.^(2~4)

현대의 우리 사회에서 소화기 질환은 매우 흔하며, 설사 및/또는 변비, 가스 참, 배가 가득 차고 부푸는 등 다양한 기능적 증상을 포함합니다.⁽⁵⁾ 유럽 소화기학회(UEG)의 보고서에 따르면, 유럽 지역에서 3억 3,200만 명이 넘는 사람들이 소화 불량을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.⁽⁶⁾ 
의심의 여지 없이, 이러한 증상을 가지고 사는 것은 삶의 질에 큰 영향을 미치고 일상 활동, 업무, 대인 관계, 정서적 안녕을 방해할 수 있습니다.^(7,8)

이러한 맥락에서, 소화관⁽⁹⁾에 상주하는 미생물군을 지칭하는 장내 미생물총이 최근 큰 주목을 받고 있습니다. 미생물총과 소화기 건강과의 관계에 대한 이해가 빠르게 발전하여 활발하고 꾸준히 확장되고 있는 연구 분야가 되었습니다.

장내 미생물총은 영양소의 소화 및 흡수, 물질대사에서 필수적인 역할을 하는 동시에 비타민과 생체활성 화합물을 생성하고, 병원체에 대한 보호를 통해 면역 체계 조절에 관여합니다.^(3,10) 또한, 이는 장-뇌 축을 통해 신경계와 상호작용함으로써 기분, 행동, 뇌-인지 기능에 영향을 미칩니다.⁽¹¹⁾

소화관에 상주하는 이 미생물 군집의 상태가 교란되는 것을 장내마이크로바이옴 불균형이라고 합니다. 이러한 불균형은 식이요법, 생활방식, 스트레스, 약물 사용(항생제 등) 및 특정 의학적 질환과 같은 다양한 요인 탓에 발생할 수 있습니다. 장내마이크로바이옴 불균형이 발생하는 경우, 장내 미생물총의 정상 조성이 파괴되어, 종종 해로운 세균의 과도 증식과 유익한 세균의 감소를 초래합니다.^(12,13)

장내마이크로바이옴 불균형의 결과는 소화기 증상 및 소화 불량의 발생과 관련이 있었습니다.⁽¹⁴) 여러 연구에 따르면 장내 미생물 이상증은 염증성 장 질환(크론병 및 궤양성 대장염 등), 과민성 대장 증후군(IBS), 알레르기, 비만뿐만 아니라 대사 장애, 염증성 질환, 신경 정신 질환 및 자가 면역 질환과 같은 광범위한 비소화기 질환과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.^(15~21)

장내 미생물총의 연관성에 대한 인식은 소화 불량에 대한 접근 방법에 있어 인식 체계의 대전환을 가져왔으며, 어떠한 변화라도 분별할 수 있는 민감한 생체표지자의 저장소로서 가능성을 보여주었습니다.

이러한 의미에서, 장내 미생물총은 소화기 건강의 분석 도구로 사용되며, 모든 사람의 소화기 건강을 전체적으로 파악하여 장 건강과 궁극적으로 전반적인 웰빙을 개선하기 위한 정보에 기반한 개인 맞춤형의 효과적인 의사 결정을 내릴 수 있도록 하는 핵심 전략으로 구상되고 있습니다. 그 구성 및 다양성은 소화기 계통의 상태와 전반적인 건강에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다. 이제 기술의 발전으로 그 구성과 기능을 추가로 탐색할 수 있게 되었으며, 소화기 건강에서 장내 미생물총의 기본적인 역할과 이 생태계의 균형을 유지하는 것의 중요성을 점점 더 많이 인식하게 되었습니다.^(22~24)

따라서, 장내 미생물총의 관점에서 장내마이크로바이옴 불균형을 해결하려는 시도는 소화기 계통의 균형을 회복하고 전반적인 건강을 증진하는 데 필수적입니다. 

GoodGut은 다양한 소화기 질환의 특정 미생물 시그니처를 정량적 PCR 방법론을 통해 확인함으로써 세 가지 비침습적 대변 미생물 검사*를 개발했습니다:

• 장내마이크로바이옴 불균형 진단을 통한 장 건강 예방 및 개선용.
• 과민성 대장 증후군 양성 진단용.
• 결장직장암 검출용.

GoodGut은 장내 미생물을 소화기 질환의 예방, 진단 및 치료를 위한 새로운 임상 표준으로 도입하고, 혁신적이고 영향력 있는 솔루션을 통해 소화기 질환으로 고통받는 환자들의 삶의 질을 개선하고 현재의 건강 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다.

^{*이러한 검사들은 사전 의사의 처방이 필요합니다.}

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