Epidemiología, factores predisponentes y vía de transmisión   

H. somni puede considerarse un problema global para la cría de ganado lechero y de carne, ya que se ha reportado en muchos países de todo el mundo y afecta preferentemente a animales jóvenes, desde una semana de edad hasta 10 meses, aunque la mayoría de los casos se encuentran entre los 4 y 10 meses (Schiavon et al., 2008). 

Histophilus somni manifiesta su patogenicidad especialmente en el ganado de cebo intensivo de reciente llegada, pero también afecta, aunque con menos frecuencia, a terneros de leche, terneras en pastoreo o ganado lechero (Schiavon et al., 2008). De hecho, en la ganadería intensiva de carne, factores predisponentes como la mezcla o el transporte pueden facilitar la propagación de H. somni, así como de otros patógenos implicados en el complejo BRD, debido a una inmunosupresión relacionada con el estrés (Sgoifo Rossi et al., 2022; Siddaramppa et al., 2004). La enfermedad ocurre durante todo el año, pero la mayoría de los casos clínicos se producen entre octubre y enero debido a cambios abruptos en la temperatura, así como a temperaturas extremadamente bajas  (O’Toole et al., 2016; Orr et al., 1992). 

La transmisión de la infección ocurre a través de secreciones del sistema respiratorio, como la tos y, en algunos casos, el moco nasal, especialmente en el ganado de cebo. La tos es el vehículo de infección más efectivo, ya que la bacteria generalmente coloniza y ejerce sus efectos patológicos en las vías respiratorias inferiores (Gogolewski et al. 1989; Perez et al., 2010).   

Factores de virulencia   

Aunque todavía hay falta de conocimiento sobre los mecanismos precisos que llevan a la aparición de síntomas patológicos, se han identificado varios factores/mecanismos de virulencia en H. somni que pueden explicar su capacidad para causar todas las diversas patologías relacionadas con este agente, así como para escapar a las defensas inmunitarias del huésped. 

H. somni puede colonizar la superficie de las membranas mucosas y adherirse a las células endoteliales bovinas (Perez et al., 2010). Además, la capacidad de formar biofilm está implicada en la habilidad de adherirse a las superficies mucosas (Sandal et al., 2009). 

Tal como otras bacterias Gram negativas, H. somni también expresa estructuras en su membrana externa, como los lipo-oligosacáridos (LOS) (Siddaramppa et al., 2004), que le proporcionan protección crítica contra las defensas del huésped y actúan como adhesinas y endotoxinas inflamatorias (Inzana et al., 2015). LOS de H. somni pueden sufrir varias modificaciones que conducen a una mayor variabilidad y un cambio continuo en la expresión del antígeno por parte de la bacteria, lo que le permite escapar de las defensas inmunes del huésped.  

H. somni puede inhibir la capacidad de los neutrófilos para matarlo una vez que es fagocitado (Perez et al., 2010) y sobrevivir dentro de ellos, contribuyendo a la invasión de otros tejidos y al establecimiento de infecciones crónicas y multisistémicas (Perez et al., 2010; Siddaramppa et al., 2004). 

Se ha demostrado que Histophilus somni es capaz de formar biofilm tanto in vitro como in vivo (Sandal et al., 2007; Sandal et al., 2009), y este biofilm puede ser utilizado por otros patógenos, como Pasteurella multocida, para persistir en el huésped y escapar de las defensas inmunitarias, especialmente durante la BRD crónica (Petruzzi et al., 2020) .   

Enfermedades clínicas   

Las manifestaciones patológicas atribuibles a Histophilus somni son complejas e incluyen patologías neurológicas, respiratorias, cardíacas, artritis y síntomas que afectan al sistema reproductivo (Siddaramppa et al., 2004). La forma clínica original asociada a H. somni fue la meningoencefalitis-mielitis trombótica (TME), pero en la actualidad predominan las manifestaciones que afectan al sistema respiratorio y al miocardio (Schiavon et al., 2008, Orr et al., 1992) . A veces, pueden ocurrir dos o más manifestaciones sintomáticas relacionadas con H. somni al mismo tiempo (O’Toole et al., 2016). 

Las enfermedades clínicas asociadas con H.somni pueden ser tanto peragudas, agudas, subagudas como crónicas.  Las formas neurológicas suelen ser hiperagudas o agudas, mientras que las respiratorias y cardíacas suelen ser subagudas o crónicas, aunque esas patologías pueden provocar la muerte (Pérez et al., 2010, O’Toole et al., 2016). 

Meningoencefalitis trombótica-mielitis (TME)   

La TME afecta principalmente al ganado de carne en engorde, entre 6 y 12 meses de edad y, en menor medida, a los terneros de leche (Francoz et al., 2015; O’Toole et al., 2016). Aunque H. somni, en el caso de la TME, no se presenta como una enfermedad contagiosa, durante un brote pueden ocurrir diferentes casos en el rebaño (O’Toole et al., 2016). 

Los signos clínicos y síntomas típicos incluyen meningoencefalitis aguda con recumbencia lateral, depresión, anorexia, excitación, irritabilidad, fiebre, inclinación de la cabeza, nistagmo, estrabismo, ceguera, coma, convulsiones y muerte súbita (De Lahunta et al., 2008; Perez et al., 2010; O’Toole et al., 2016). Uno de los signos típicos del TME es la presencia de ojos cerrados o semicerrados, lo que da lugar a la frase común de “sleepper syndrome” y a la denominación “somni” (O’Toole et al., 2016). 

Las lesiones clásicas de la TME, como hemorragias multifocales con necrosis y meningitis fibrinopurulenta, se pueden encontrar en el cerebro o en la médula espinal (Stephens et al., 1981; Clark et al., 2005; O’Toole et al, 2016).  El líquido cefalorraquídeo aparece turbio y teñido de sangre (Nietfeld et al., 2012; O'Toole et al., 2016). 

Enfermedad Respiratoria Bovina   

La incidencia de enfermedades pulmonares asociadas a Histophilus somni ha ganado interés en los últimos años y se ha convertido en la forma más frecuente e impactante de histofilosis en la cría de ganado de carne (Perez et al., 2010; O’Toole et al., 2016). De hecho, H. somni es un componente del complejo BRD. A menudo, la sintomatología es causada por más de un solo patógeno, con patógenos comensales como H. somni adquiriendo características de virulencia después de la acción inicial de otros patógenos (Woolums et al., 2015; Lin et al., 2016). Sin embargo, H. somni también puede causar BRD por sí solo (O’Toole et al., 2016). 

Las formas pulmonares son frecuentes en el ganado de carne de cría intensiva, especialmente en las fases más críticas, donde la inmunosupresión relacionada con el estrés es más frecuente, alcanzando su punto máximo en las primeras 2 semanas después de la llegada (O’Toole et al., 2016 Sgoifo Rossi et al., 2013).  Además, la neumonía causada por H. somni puede representar el primer paso de un complejo de enfermedades que, debido a la septicemia, pueden conducir a otras patologías relacionadas con la histofilosis, como la miocarditis (Clark et al., 2005). 

Los signos y síntomas clínicos son los típicos del BRD: taquipnea, fiebre, tos, secreción nasal, depresión y anorexia. Las lesiones anatomopatológicas son más frecuentes en el caso de neumonía aguda y pueden desarrollarse principalmente en tres formas: bronconeumonía fibrinosupurativa anteroventral, bronconeumonía fibrinosupurativa asociada con pleuritis y neumonía intersticial (O’Toole et al., 2016). 

Estas lesiones lobulares son bilaterales y afectan las porciones craneoventrales de los pulmones. El parénquima afectado está consolidado y es de color gris a rojo grisáceo, con exudado intraluminal en las vías respiratorias pequeñas. Además, se pueden detectar múltiples abscesos pequeños en los bronquiolos. Los ganglios linfáticos mediastínicos y traqueobronquiales pueden estar levemente edematosos (O'Toole et al., 2016). 

Por el contrario, la neumonía intersticial, causada principalmente por septicemia y endotoxemia, se caracteriza por edema y hemorragia intraalveolar, con pulmones pesados y enrojecidos debido al edema (Caswell y Williams et al., 2007). 

Miocarditis   

La incidencia de la forma miocárdica ha aumentado en los últimos años, aunque se considera rara y esporádica. Afecta principalmente al ganado de carne en cebo intensivo, y suele ocurrir en promedio sesenta días después de la llegada y a menudo como un seguimiento de la sintomatología pulmonar (Gagea et al., 2006). Las lesiones cardíacas asociadas con H. somni incluyen infarto del miocardio, miocarditis y pericarditis fibrinosa (Schiavon et al., 2008; O’Tool et al., 2016). Por lo general, estas lesiones se encuentran en el miocardio del ventrículo izquierdo y afectan a uno o ambos de sus músculos papilares (O’Toole et al., 2016). Los signos de las formas agudas incluyen áreas de 1-3 cm de hemorragia púrpura, mientras que las lesiones subagudas y crónicas son fibrosas y se caracterizan por la apoptosis y necrosis del endotelio y de los cardiocitos (O’Toole et al. 2016).   

Otras   

Además, incluso con una menor incidencia y propagación, la infección por H. somni puede causar fallo reproductivo, abortos (Chladek, 1975), infertilidad (Kwiecien and Little, 1991), artritis (Pritchard et al., 1979) y mastitis (Hazlett et al., 1985) con diferentes grados de frecuencia y gravedad (Siddaramppa et al., 2004; Perez et al., 2010).   

Tratamiento y prevención       

El tratamiento de las enfermedades sintomáticas causadas por Histophilus somni es difícil debido a la dificultad de intervenir rápidamente en el inicio de los primeros síntomas, ya que a menudo es rápidamente fatal y presenta síntomas similares a los causados por otros patógenos. En cualquier caso, la eficacia del tratamiento sigue siendo escasa y vaga, a pesar de su buena susceptibilidad a muchos antimicrobianos in vitro (Goldspink et al., 2015), los resultados in vivo han mostrado que su eficacia es baja, variable y escasa. 

Los mecanismos de inmunidad protectora contra H.somni aún no se comprenden completamente, pero los anticuerpos son probablemente una parte importante del sistema de protección, y la vacunación se utiliza como la principal forma de contrarrestar a H. somni (Corbeil et al., 2016). 

Se han realizado intentos durante décadas para controlar la infección por H. somni a través de la vacunación (Humphrey and Stephens 1983). Diversas preparaciones de bacterinas comerciales inactivadas con formalina para la profilaxis contra las enfermedades causadas por H. somni están disponibles en importantes compañías farmacéuticas. Las vacunas comerciales para H. somni incluyen células inactivadas u proteínas de la membrana externa que han ayudado a prevenir la meningoencefalitis trombótica infecciosa y la neumonía causada por H. somni. En Europa, existe una única vacuna inactivada que contiene Histophilus somni en combinación con el leucotoxoide de Mannheimia haemolytica.   

Conclusión   

Histophilus somni se ha reportado en muchos países y puede considerarse un problema mundial que afecta a la eficiencia y la rentabilidad de la cría de ganado de carne y leche. Es un componente importante del complejo del BRD y, aunque una infección por H. somni puede causar diferentes presentaciones clínicas, la enfermedad pulmonar es la forma más frecuente e impactante de histofilosis, que afecta principalmente a animales jóvenes debido a la inmunosupresión relacionada con el estrés. El tratamiento con antibióticos parece tener escaso éxito en condiciones de campo, lo que hace que la prevención sea el enfoque más efectivo para controlar la enfermedad. Dado que los anticuerpos son el principal mecanismo de protección y combate contra H. somni, la vacunación es la mejor manera de proteger al ganado de la enfermedad. 

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